这是一组中风原因未明的原发性脑变性疾病整形。常起病于老年或老年前期，多缓慢发病，逐渐进展，以痴呆为主要表现。病理改变以大脑弥散性萎缩和消化神经细胞整形变性为主。以往按起病年龄早晚，分为早老性痴呆及老年性痴呆。近代研究情绪倾向于将二者为一个疾病整形单元。通称阿尔采末病。起病于老年前期者，多有同病家族史，病情发展较快。在发达国家老年人养生群中，痴呆患病率为4％～6％。随着年龄增长，比例不断上升。一般认为，年龄每增加5年，患病率将增加1倍。其中半数以上为阿尔采末病，夏季女性较男性消化多见。我国部分地区调查体检资料亦与比相接近。随着我国人民的平均寿命延长，本病将成为老年病学中的一个重要课题。